नागरिक विमान अभिकल्प और विकास ( सी - सीएडीडी ) केन्द्र सीएसआईआर - एनएएल के लिये मुख्य है, जहां पर उपलब्ध संसाधनों का बेहतर इस्तेमाल करते हुए, छोटे और मध्यम आकार के नागरिक विमान के अभिकल्प और विकास में मुख्य भूमिका निभाते हैं । केन्द्र की स्थापना वर्ष मई 1998 में हुई थी ।
2 सीटों वाले सभी सम्मिश्र प्रशिक्षक वायुयान, हंस -3, जो उडान क्लबों में पाइलट प्रशिक्षक के सफल प्रमाणीकरण के उपरांत, सी-कैड फिलहाल एक 14 का हल्का परिवहन वायुयान (सारस) और 5 - सीटों वाले समान्य वायुयान (सीएनएम 5) के विकास एवं प्रमाणीकरण में कार्यरत है। आने वाले वर्षों में देश के जीवंत नागरिक विमान उद्योग में सारस की आने की उम्मीद है । सीकैड अभी उड़ान प्रशिक्षण क्लबों की वर्तमान आवश्यकताओं को पूरा करनेवाला नई श्रेणी के बेहतर सुविधाओं की हंसा वायुयान, हंस–एन जी के विकास में है।
सी –कैड की मूल दक्षताओं में विमान अभिकल्प, विन्यास वायुगतिकी, पवन सुरंग प्रतिरूप के अभिकल्प, अवसंरचना और परीक्षण, नवीनतम परिमित तत्व उपकरण का उपयोग करते हुए एयरफ्रेम संरचनात्मक अभिकल्प और तनाव विश्लेषण, प्रणाली अभिकल्प एवं विश्लेषण में शामिल है उडान नियंत्रण, गैस यांत्रिकी, द्रवचालित, इंधन शक्ति संयंत्र, पर्यावरण नियंत्रण और विद्युत प्रणालियां अभिकल्प एवं विश्लेषण, विमान प्रोटोटाइप विनिर्माण और निरीक्षण, कैड / कैम, डिजिटल मॉक अप, शुद्धगतिकी अनुकरण, उपकरण और जिग अभिकल्प, सीएनसी प्रोग्रामिंग एवं अभिकल्प मान्यीकरण, वायुवाहित अनुप्रयोग हेतु घटकों (मशीन एवं शीट मेटल) का विनिर्माण, यथार्थ पवन सुरंग प्रतिरूपों का विनर्माण, विमीय मापविज्ञान एवं समुझय जिग का प्रमाणीकरण, विमीय माप उपकरणों और मशीन उपस्करों का अंशाकन, विमान समुच्चय, समाकलन एवं उडान परीक्षण, संरचनात्मक और उडान परीक्षण, संरचनात्मक समुच्चय एवं उडान परीक्षण एवं समाकलन, प्रणाली स्तर और वायुयान स्तर परीक्षण, शक्ति संयंत्र परीक्षण, विद्युत लूमिंग, गुणता सुनिश्चियन और नियंत्रण, उडान परीक्षण एवं दूरमिति चालन, एवं उडान डाटा विश्लेषण।
सी – कैड के नव निर्मित स्वर्ण जयंती विमान हैंगर में वायुयान गतिविधियों के लिए बॉन्डेड स्टोर, कोल्ड स्टोर्स, टूल पालना, रिवेट्स के लिए हीट ट्रीटमेंट फर्नेस, एलआरयू के लिए बेंच रिग्स, वायुयान लूमिंग, उड़ान परीक्षण यंत्रीकरण, एयर हैंडलिंग यूनिट बैंच सीलेंट एप्लीकेशन आदि जैसे महत्वपूर्ण सुविधाएं हैं। हैंगर में एक ही समय में तीन सारस श्रेणी के वायुयान के लिए पर्याप्त सुविधा है।
नया विमान अभिकल्प की अवधारणाओं को साबित करने के लिए परीक्षण रिग के अभिकल्प, विकास विनिर्माण में सी – कैड की विशेषज्ञता है। इंजन टेस्ट बेड को अभिकल्प करके, संस्थापना की गयी और इंजन प्रोपेलर संयोजन, ईआईसीएएस के परीक्षण, थ्रॉटल संवेदनशीलता अध्ययन आदि पर आशोधन के मान्यीकरण करने के लिए बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किया गया है ।
सीएसआईआर - एनएएल के पास सेमिलैक / डीजीएक्यूए के तहत दोनों अभिकल्प और उत्पादन अनुमोदन है। सीकैड के पास डीजीसीए, सेमिलैक और डीजीएक्यू जैसे नियामक अभिकरणों की आवश्यकताओं के अनुसार वायुयान अभिकल्प एवं विनिर्माण हेतु प्रलेखित गुणता प्रणाली विकसित करने के लिए विशेषज्ञता मौजूद है।
इन गतिविधियों के अलावा, सी – कैड में पवर्ड हैंग ग्लाइडर का संचालन करत है और उडान प्रशिक्षण में रुचि रखने वाले कर्मचारियों और वैज्ञानिकों को प्रारंभिक प्रशिक्षण प्रदान करता है । सी - – कैड ने वायु नोदन प्रणोदन प्रणाली का इस्तेमाल करते हुए प्रदूषित पानी से मातम सफाई के लिए एक एयरबॉट को सफलतापूर्वक विकसित करके प्रदर्शन किया है।